Le minimalisme en architecture signifie des surfaces lisses, une palette de matériaux et de couleurs limitée ainsi qu’un refus d’orner et d’encombrer. Il en résulte parfois une construction qui semble sortie d’un autre monde, dépourvue de toute irrationalité, aspérité et rugosité qui composent notre vie du quotidien.

Le minimalisme dans les jeux vidéo est similaire. C’est en tout cas ce que pense Neil McFarland, directeur du studio UsTwo, concepteur de Monument Valley, jeu mobile vendu à plusieurs millions d’exemplaires. Il précise « qu’il y a très peu de choses superflues dans les niveaux. Il n’y a pas de succès dans le jeu, pas d’éléments à débloquer, pas de secrets. Nous voulions vraiment qu’il s’agisse uniquement de l’expérience de voyager à travers ces monuments et rien d’autre. »

Lorsqu’il s’agit de communiquer un message, il est souvent préférable d’être bref. Tout dépend bien sûr du message que vous voulez faire passer, de votre méthode de diffusion et du public auquel vous vous adressez. Pour un développeur de jeu, le jeu est le message. Le minimalisme est la brièveté de la conception : une façon d’engager le public plus efficacement en privilégiant la simplicité à la complexité.

Il ne faut pour autant par confondre l’absence de complexité avec l’absence de défi ou de profondeur. De nombreux jeux à succès ont prouvé que le minimalisme et les philosophies traditionnelles de conception de jeux peuvent coexister à merveille. Les exemples vont de la simplicité géométrique et rythmique de Super Hexagon à l’échelle absolument épique de Shadow of the Colossus.

Qu’il s’agisse d’une mise en œuvre esthétique directe ou d’une approche métaphorique axée sur la narration, le minimalisme se base toujours sur l’adage de Mies van der Rohe « less is more ».

Les architectes et les concepteurs de jeux vidéo se ressemblent plus que vous ne le pensez. Les deux professions utilisent des outils similaires pour concevoir des espaces et immeubles virtuels, l’un ayant l’ambition de les construire dans le monde réel. Il est rare d’entendre des rencontres directes entre ces deux milieux, qui peuvent pourtant travailler dans une véritable symbiose.